Ce sifflet a été trouvé par un collectionneur chez un antiquaire sans renseignement particulier sur son origine.

Description générale:

Il s'agit d'un sifflet en forme d'enfant couché sur le ventre. Les jambes de l'enfant forment le sifflet, la bouche ouverte permet de moduler le son .

Un trait bleu souligne la base de la tête et un autre est situé juste avant la fenêtre du sifflet. Les cheveux sont indiqués par une tache bleue sur le haut de la tête ainsi qu'une tache bleue à gauche de la tête. Les yeux sont simplement marqués d'un point.
Des fleurs rouges à coeur doré sont semés sur l'ensemble du corps et des jambes. La bonne conservation de la fleur située presque à l'embouchure indique une faible utilisation du sifflet. L'état général est bon même si l'émail de certaines fleurs est usé.

On peut en rencontrer plusieurs décors pour ce modèle chez les collectionneurs. Un autre modèle d'enfant à plus grosse tête se tenant la tête entre les mains se rencontre également fréquemment sans qu'il soit possible de savoir si l'un des modèles est antérieur à l'autre.

Un modèle plus rare consiste en petits enfants debout tenant un chien. Dans ce cas, le sifflet est sous la base.

La typologie: Le sifflet est un sifflet globulaire. Le volume d'air est faible aussi le son est-il assez aigu. L'ouverture de la bouche présente sur le premier modèle permet de moduler faiblement le son (demi-ton).

La technique: Ces sifflets moulés sont en porcelaine à base de kaolin additionné de fondant et d'argiles naturelles. Le sifflet est recouvert d'une couverte transparente à base de feldspath et de quartz qui se vitrifie entre 1200 et 1300° et fait corps avec le tesson. Les traits d'un bleu profond (bleu de cobalt) sont posés avant la première cuisson sous la couverte tandis que le décor de petites fleurs rouges au coeur or à été peint par dessus la couverte et a fait l'objet d'une deuxième cuisson à plus faible température ("feu de mouffle").

Certains auteurs y voient des porte-baguettes destinés aux tables occidentales.

La porcelaine japonaise commence au 16ème S. avec la découverte d'un gisement au sud de l'archipel sur l'île de Kyushu.
De nombreux fours se crééent autour d'Arita, ville du nord-ouest de l'île. Les premières créations sont inspirées des porcelaines chinoises bleues et blanches déstinées à l'Europe. Très vite la production japonaise va conquérir le marché asiatique avant de s'attaquer à l'Europe et d'y concurrencer la Chine. Le terme d'"Imari" est donné à la production de porcelaine japonaise destinée à l'Europe. Imari est le nom du port d'où partait cette fabrication.

Cette exportation après une eclipse au 18ème siècle reprendra au 19ème siècle.

Les sifflets sont éloignés des modèles japonais traditionnels et plus proches des sifflets chinois où les sifflets en forme d'enfant sont fréquents. Cette similitude entre les répertoires Imari et chinois est une constante due aux emprunts permanents entre ces deux pays.
Bien que de facture orientale, ce sifflet a été fabriqué au profit du marché occidental aussi la symbolique du sifflet n'est pas étudiée ici alors que cette symbolique est si importante pour les sifflets traditionnels japonais.

Le modèle de jouet le plus connu est le sifflet en forme de pigeon: "hato-bue". Dans le passé, les mères de la région donnaient ces sifflets à leurs enfants afin de les protéger de l'hystèrie.