L'Alsace est une région d'échanges. La typologie de ses sifflets en terre cuite refléte cette richesse. Les mêmes ateliers produisent des "coucous" (dont la zone de production s'étend de la Hongrie à la Suisse) comme des hibous (fabriqués en Europe du Nord et dans le bassin Rhénan). C'est la région française possédant la plus grande variété dans les modèles de sifflets.

Le faible nombre de sifflets antérieurs au 19ème siécle ne permet pas de connaître l'historique de ces formes. Elles sont toutes connues en Europe depuis la fin du Moyen-Âge et il est très probable qu'à l'image des autres régions ces modèles ont peu évolués depuis le 16ème siècle.

Ce premier essai de typologie a été possible grace à la disponibilité du conservateur et des personnels du Musée Alsacien de Strasbourg.

Cette forme correspond au modèle classique du sifflet à eau qu'on rencontre dans toute l'Europe occidentale. Il est souvent difficile d'identifier les origines tant ils sont proches des sifflets produits des Pays-Bas au sud de la France.

On peut simplement noter que beaucoup des oiseaux alsaciens ont la tête tournée ce qui leur donne plus de vie mais c'est surtout la glaçure qui permet d'identifier les sifflets alsaciens.

Il n'est pas surprenant de retrouver en Alsace la forme de la chouette apparue dans le bassin rhénan au XVIème siècle.

Les modèles du début du XXème siècle possédent encore le bec crochu ou les "oreilles" du hibou.

Aujourd'hui, il s'agit simplement d'oiseaux tournés avec une ouverture large sur la tête et peu de personnes savent encore qu'il s'agissait de chouettes à l'origine.

De nombreux oiseaux ou des simples pots sont hérités de cette forme primitive. Le renflement du haut du pichet rappelle la forme d'origine de l'oiseau.

Le coucou alsacien est semblable aux modèles produits aussi en Suisse et en Europe centrale (voir le sifflet de fevrier 2006). Sa variété vient surtout des décors aux glaçures typiques des époques et des ateliers.

Malgré les apparences, les sifflets à suie ne sont pas des sifflets mais des farces et attrapes.

Pour en apprendre plus, lire le sifflet du mois de mai 2006

Ces sifflets ne se rencontrent que rarement. Les personnages devaient être produits pour des pélérinages. Le modèle le mieux connu est celui en forme de Saint Gangolph vendu au pélérinage du même nom dans le Sungau mais il existe d'autres témoignages de personnages religieux qui indiquent une production ancienne sans doute plus riche que les sifflets connus ne le laissent supposer.

Les plus anciens de ces sifflets reprennent la forme des sifflets à eau comme dans les autres centres potiers.

Depuis la fin du XXème siècle, on fabrique des sifflets moulés en forme d'oiseau. Ces sifflets globulaires adoptent des formes nouvelles: pingoins, oiseaux du type des sifflets luxembourgeois...